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인간은 오래 전부터 풀과 열매를 식량이나 치료약 등에 다양하게 이용하여 왔는데 점차 생활의 지혜를 얻으면서 인간에게 유용하고 특별한 식물을 구별하여 사용하기 시작하였다. 이러한 식물 가운데 가장 대표적인 것이 허브(Herb)라고 할 수 있다. 

허브는 푸른 풀을 의미하는 라틴어 '허바(Herba)'에 어원을 두고 있는데 고대 국가에서는 향과 약초라는 뜻으로 이 말을 썼다. 기원전 4세기경의 그리스 학자인 테오프라스토스 (Theophrastos)는 식물을 교목, 관목, 초본으로 나누면서 처음 허브라는 말을 사용하였다. 현대에 와서는 '꽃과 종자, 줄기, 잎, 뿌리 등이 약, 요리, 향료, 살균, 살충 등에 사용되는 인간에게 유용한 모든 초본식물'을 허브라고 한다. 
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주영주 아주머니의 비밀의 화원(생활을 바꾸는 허브1)
강릉에 사는 주영주 아주머니의 댁은 강릉시내에서 차로 20여분 들어가야 하는 산골이다. 주소는 강릉시로 되어 있지만 앞뒤로 나즈막한 산이 버티고 있는 골짜기에 그녀의 집이 있다. 대학교수인 남편과 초등학교, 고등학교 다니는 두아이를 둔 주영주 아주머니는 그야말로 허브 하나로 가족의 삶을 다양하게 변화시킨 인물이었다.(드가/2001.6.11)

물파스 할아버지의 신기한 처방 '향기치료'
허브 하면 우리는 흔히 서양의 것으로 생각한다. 그도 그럴 것이 우리나라에서 허브라는 말이 사용 되게 된 것은 10여년전 농업 하는 분들이 외국에서 라벤더니 로즈마리니 하는 향기 식물을 들여와 재배하고 이를 호텔이나 고급 음식점에 판매를 하면서였다. 당연히 우리는 외국의 향기 나는 식물을 허브라고 하는구나 라고 인식을 하게 된 것이다.  (드가/2001.6.11)
가깝고도 먼 우리 허브
허브 하면 우리는 흔히 서양의 것으로 생각한다. 그도 그럴 것이 우리나라에서 허브라는 말이 사용 되게 된 것은 10여년전 농업 하는 분들이 외국에서 라벤더니 로즈마리니 하는 향기 식물을 들여와 재배하고 이를 호텔이나 고급 음식점에 판매를 하면서였다. 당연히 우리는 외국의 향기 나는 식물을 허브라고 하는구나 라고 인식을 하게 된 것이다.  (드가/2001.6.11)
몸과 마음을 다스리는 허브(상)
그곳은 중계동에 있는 중계노인 복지관이었다. 서울시 시설인데 현재는 한 병원에서 위탁경영을 하고 있었다. 복지관이라고 이름 붙어 있지만 사실은 치매노인 전문 요양소였다. 현재 그곳에서 거주하는 할아버지 할머니의 숫자가 200여명, 그리고 주 단위로 맡겨지는 분들까지 하면 거의 300여명의 노인들이 요양을 하는 곳이었다. 이곳이 나의 주목을 끈 이유는 이곳에서 시행하고 있는 특별한 프로그램 때문이었다.  .(드가/2001.10.5)
몸과 마음을 다스리는 허브(하)
원예치료학회에서는 최근 허브 향으로 동일한 뇌파실험을 했다고 한다. 허브오일 중에서 진정효과가 있는 것으로 알려진 것과 자극효과가 있는 것으로 알려져 있는 허브오일을 피실험자에게 맡게 하면서 뇌파를 측정했다고 한다. 그 결과 두 오일 모두 진정 및 자극 효과가 정확히 나타났으며 동일하게 스트레스는 감소하는 것으로 나왔다.(드가/2001.10.5)
허브란 라틴어의 "푸른 풀"을 의미하는 Herba에서 출발하며 "잎, 줄기와 뿌리 등이 식용, 약용에 쓰이거나 향기나 향미가 이용되는 식물의 총체" 라고 할 수 있다.  즉, 잎, 줄기, 뿌리, 꽃 등을 허브의 의미에 포함하며 그 성분이 식품이나 음료속에 보존용 향신료 또는 건강증진제로서 첨가되는 식물과 식품, 음료 외에 제품에 향수, 화장, 세정의 효과를 기대하여 이용되는 식물의 전부라고 할 수 있다. 

현재 국내에서 일반적으로 알고 있는 허브에 대한 개념은 외국에서 도입된 식물에 한정지어 생각하는 경우가 대부분이나 사실은 이미 수 천년 전부터 우리 조상들도 생활 전반에 걸쳐 많은 곳에서 이용하여 왔다. 즉, 산야초들, 예를 들면 쑥, 냉이, 씀바귀, 곰취 등 봄철 식단에 반찬으로 이용된 것과 한방 처방전에 들어가 있는 모든 식물들도 넓게는 모두 허브의 범주에 넣을 수 있는 것이다.

● 허브는 약용식물이다.
     허브는 옛날부터 건강의 유지와 병의 치료에 쓰이는 약초로서 차나 약술등 평소에 마시는 음료에도 포함된다. 또 방충,  방부제로서 해충구제와 식료품이나 의류의 보존에도 귀중한 역할을 하며 염색에도 쓰인다.

● 허브는 향기식물이다.
     허브라 하면 대개는 음식물의 부향제나 향수의 원료로 쓰이는 식물이라고 관념지어서 좁은 뜻의 허브로만 알기 쉽다. 물론 허브에는 향기가 좋은 것이 많아서 이 방향(芳香)을 이용하여 날것(生)으로 또는 건조시키거나 기름을 추출하여 향장료나 포플리, 부향제로도 쓰인다.

● 허브는 채소이다.
     허브를 채소라 하는 것은 요리에 쓰이는 향미초를 일컫는다. 물론 채소도 처음에는 풀에 불과했지만 개량을 거듭하면서 좋은 형질만 남아서 비타민이나, 미량원소등 미네랄을 공급하는 영양원이 되었다. 따라서 허브는 향미를 지닌 채소라 해도 무리는 없을 것 이다.

● 허브는 향신료이다.
     향신료는 Spice 또는 Herbs라고 흔히 표현하는데 이는 식물성물질 즉, 식물의 꽃, 열매, 씨, 수피, 뿌리 등 방향 자극성이 있고 음식물에 향미를 첨가하여 식용을 촉구증진 시키는 것을 말한다. 따라서 향신료는 허브의 하나이면서도 독립된 것으로 인식되어 왔다.

허브는 1년초나 2년초 뿐만아니라 다년초 (상록수, 낙엽수), 구근식물이 있다. 최근 허브로 분류하는 것을 보면 꽃과 잎, 줄기, 뿌리, 나무껍질, 종자 등에 향기가 있고, 몸에 좋은 성분을 가지고 있는 식물이라면 어느 것이든 허브의 범주에 넣고 있을 정도이다. 과별로도 국화과, 자소과, 아욱과, 유채과, 미나리아재비과, 백합과, 장미과등 그 범위가 넓다.

　

<드가의 다큐멘터리 이야기>